Un hombre aterrizó por última vez en la luna en 1972. Ahora, la luna está de vuelta en la agenda espacial de la NASA. La agencia no está de visita en este momento; planea quedarse.
El concepto de Big para Project Olympus consiste en edificios en forma de rosquilla que se pueden construir por completo con la impresora 3D de Icon. Crédito: Jorke Ingels Grupo / Icono
El evento recibió el nombre de Proyecto Olimpo en honor al volcán más grande conocido del sistema solar, lo que ilustra acertadamente el desafío del tamaño de una montaña que enfrenta el equipo. Pero Ballard no es el único que apunta a la luna. Al crear un hábitat lunar, espera que la construcción en la Tierra sea más limpia, rápida y barata.
Proyecto Olympus
Icon ha estado utilizando tecnología de impresión 3D para viviendas comunitarias en México y Texas desde 2018. Usando un compuesto a base de concreto llamado Lavacrate, su impresora Vulcan puede imprimir alrededor de 500 pies cuadrados en 24 horas.
Pero la luna es “un mundo radicalmente diferente”, dijo Ballard. Desde la Tierra, parece una esfera plateada, suave y serena, pero está sujeta a altos niveles de radiación, pasteles de luna violentos, cambios extremos de temperatura y frecuentes golpes de micrometeritos, dice, chocando contra su delgada atmósfera.
Y convertir el polvo lunar en materiales de construcción es otro gran desafío. El equipo está experimentando con pequeñas muestras de polvo lunar en un laboratorio, trabajando en cómo cambiar su estado con microondas, láseres y luz infrarroja, mientras que al mismo tiempo “agrega menos”, dijo Ballard.
El área de investigación lunar propuesta por ICON se ilumina con luces inteligentes que simulan el día y la noche en la Tierra, lo que ayuda a los astronautas a mantener un ciclo normal de sueño-sueño. Crédito: Jorke Ingels Grupo / Icono
Icon se ha asociado con dos empresas de construcción, Jorke Ingels Group (Big) y Space Exploration Architecture (SEArch +) para explorar las posibilidades de la tecnología de impresión 3D.
El equipo estudió los hábitats en condiciones climáticas extremas, incluida la estación McMurdo en la Antártida y la Estación Espacial Internacional, y utilizó sus resultados para crear una amplia variedad de conceptos de diseño lunar, dijo Ballard.
El gran fundador Jarke Ingels dice que los arquitectos deben pensar en cómo crear un entorno de vida seguro y cómodo.
La propuesta de SEArch + es una estructura larga de varios pisos con escamas impresas en 3D que protegen un núcleo construido en la tierra, mientras que BIG crea una estructura circular que está completamente impresa en la luna.
El diseño de BIG incluye una capa de agua que se filtra en las paredes del dormitorio, “un buen aislante contra la radiación”, dice Ingles, que brinda protección adicional a los astronautas mientras duermen.
La radiación significa que las ventanas deben mantenerse al mínimo, por lo que Ingles eligió cuidadosamente la ubicación única del edificio: siempre enfrenta al suelo.
SEArch + ined superó una base con pistas de aterrizaje, carreteras, cobertizos y hábitats que “permiten a los astronautas entrar y salir de la superficie con frecuencia”. Dijo la cofundadora Rebecca Piles-Friedman. Crédito: SEArch + / ICONO
La estructura de “doble capa” y la celosía exterior, que está cubierta con polvo lunar suelto, brinda protección adicional contra la radiación y los meteoritos, dijo Ingles.
Además de las áreas de vivienda y trabajo para los astronautas, la base lunar debe incluir pistas de aterrizaje, carreteras y cobertizos de almacenamiento. Ingles dice que la existencia humana en el espacio ha estado hasta ahora “dominada por la ingeniería”. Con múltiples industrias trabajando juntas, espera que la primera estructura permanente en la luna sea “aspiracional” en diseño e ingeniería.
La puerta de entrada a la galaxia
La impresora 3D de ICON, Vulcan, dibuja una capa a la vez sobre la apariencia del edificio. Puede imprimir hasta 500 pies cuadrados en 24 horas. Crédito: Icono
Sin embargo, su objetivo es una base permanente desde la cual explorar la luna más profundamente y probar la tecnología para la supervivencia humana en el espacio. Skelly dijo que la NASA quiere construir instalaciones para albergar a cuatro astronautas hasta por un mes. Este es el primer paso necesario para Marte y más allá.
Aún no se ha decidido si construir residencias lunares utilizando impresión 3D, pero Skelly dijo que “el ícono de la NASA podría proporcionar fondos adicionales” y brindarle a la compañía la oportunidad de probar su tecnología en la superficie lunar.
Usando Moon Tech en la Tierra
Ballard es optimista sobre el potencial terrestre de la tecnología. Él cree que los hallazgos del Proyecto Olympus ayudarán a resolver la crisis global de vivienda.
El primer proyecto de construcción en 3D de Icon en asociación con una organización sin fines de lucro New Story en México para construir una comunidad de vivienda comunitaria para personas que han perdido sus hogares en desastres naturales. Crédito: Joshua Perez / Icono
“Es una idea divertida, pero las respuestas a nuestros problemas en la Tierra han resultado estar en la Luna o en Marte”.
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